Armor refers to any kind of reinforcement for an object to resist bullets, explosives, or, in the case of buildings and architectural structures, even natural phenomena. There are different types and levels regarding armor. Which are they? That depends on the followed standard or in any case, on the company when there is not a clear regulation on armor levels.
One of the most important challenges at present is to design objects and structures that will be able to fit your security needs, like more precision, saving up space and materials while keeping the protection effectiveness. With Blindacret, we’ve achieved a perfect balance between security and esthetics so you don’t have to worry about anything else.
Armored concrete has become a must in security tasks to reduce or avoid impacts damage on equipment or people. Blindacret is an additive that, when applied, makes the concrete bullet-proof and explosion-proof. Without Blindacret, the wall wouldn’t resist the attack and in the case of high-caliber guns and explosives, it can also turn into a deadly weapon since the concrete would blow up in every direction.
In this post, we’ll explore the main concepts surrounding this topic, we’ll show to you different armor kinds, comprising a classification, their materials, objectives, and general pricing, as well as some armor levels according to different international and regional standards.
Keep in mind that all these data must be taken into account when acquiring an armor service. If you want to get a quote, feel free to contact us.
Armor levels: basic concepts
According to the Official Mexican Standard (NOM from its initials in Spanish), there are some key concepts, especially when running a test (1). These concepts are useful with other standards too.
1. Ametralladora. Arma automática que dispara proyectiles numerosos a una cierta cadencia de tiro.
2. Arma automática. Arma con la que es posible disparar, sin necesidad de introducir otro cartucho manualmente.
3. Arma de fuego. Se le llama así al arma que lanza proyectiles. Pueden ser cortas, como una pistola o revólver, o largas, como escopetas, rifles y/o ametralladoras.
4. Bala. Es el proyectil lanzado por un arma. Está compuesto de un núcleo de plomo, acero y cobre.
5. Blindaje. “Material interpuesto de metal, cerámica, fibras, vidrio u otros elementos, utilizado para impedir la penetración de impactos balísticos” (1).
6. Calibre. Es el diámetro de un proyectil.
7. Cartucho perforante. Son los usados contra armaduras y blindajes.
8. Impacto válido. Provocado por un proyectil sobre un material resistente, que permite determinar si cumple o no con las especificaciones de prueba.
9. Probeta. Muestra representativa de un tipo de material utilizado en cada nivel de blindaje.
10. Penetración. Perforación de la placa usada, siempre y cuando pase luz por el orificio creado.
11. Prueba. Operación técnica para demostrar el proceso, producto o servicio de blindaje.
Armor Types: what can be armored
There are three main types of armor: vehicle armor (for any kind of automobile), body armor (vests, backpacks, jackets, portfolios), and architectural armor (windows, doors, walls, and any other building structure). For each one of them, there are different standards and companies that offer their products.
Armor Types: objectives, materials, and pricing
Each type of armor will comprise different protection levels according to its objectives and the fabrication materials. This has, of course, a direct effect in the price.
Regarding body armor, it offers protection against sharp objects and firearms. Vests, jackets, and backpacks preserve the back and the sides through ballistic panels, and different layers, some made of Kevlar. The combination of these elements guarantees discrete and comfortable personal security.
In 2019, prices range for jackets were between 100 and 800 USD, a bulletproof backpack was around 450 USD, and bulletproof vests about 500 USD (2).
Vehicle armor offers protection to avoid penetration of projectiles into the automobile. Some of the most used materials are ballistic glass, steel, polymers, and aramid fibers. All of them cover the car bodywork, floor, doors, glass, and tires.
Cost average is 35,000 to 40,000 USD. With a level V vehicle armor, the price can go up to 75,000-90,000 USD (2).
As for architectural armor, the goal is to offer protection against crime, attacks, and break-ins. There are some kinds of armor that can even protect the building from natural phenomena, such as hurricanes. For this kind of armor, common materials are glass fibers, polyvinyl butyral (PVB), polyurethane (PU or PUR), and polycarbonate (PC) (2).
Costs may vary significantly depending on the intended areas (doors, windows, walls, ceilings, or floors) and the sizes. Don’t hesitate to contact us and get a quote.
If you want to learn more about this type of armor, we recommend reading:
“Architectural armor: everything you should know”.
Armor levels: process and testing
The type of armor depends on what are you protecting and the level of threat. If you want to know how to assess your situation regarding architectural armor, feel free to call or email us so we can help you to identify particular risks.
We’re going to show six armor levels (1), classified according to ballistic penetration resistance, valid criteria for architectural and vehicle armor. Ballistic testing runs once to verify the response of the material. Results are filed and testing is repeated just if there’s another material or modification to the original.
Armor testing
The experimentation must be carried out in special shooting galleries. In the Mexican case, the Secretariat of National Defense (SEDENA from its initials in Spanish) is responsible for granting a permit. The area is expected to have essential features, like bullet traps and special materials that stop the possible projectiles ricochets (1).
To carry out the testing, 40x40 cm specimens are used, hold so that they don’t move out of their place. Besides, a witness plate is collocated to work as a mirror for the specimen.
More elements take part in testing, firearms are fundamental of course, as well as testbeds, cartridges, , ammunition, depending on the assessed level, thermometers, and chronographs. Another important element is temperature and humidity inside the testing room. The process must consider (1):
• La probeta debe colocarse a 5 metros del cañón para armas cortas y a 15 para largas.
• No debe haber viento mientras se realiza la prueba.
• Todos los impactos deben ser válidos, según la definición presentada antes. De lo contrario, si hay uno que no lo es, se desecha y reinicia la prueba.
• Al término, deben generarse los dictámenes técnicos correspondientes.
Armor Level A
This level takes into account the following points (1):
• Energía del proyectil (en joules). Va desde 87.20 hasta 576.69, como nivel crítico.
• Calibre. Resiste .22 LR; .25, .32, .45, .380 Auto, .38 Especial y Especial + P, .41 Magnum, 9x19 mm Parabellum y la .38 superauto + P, con diferente energía del proyectil.
• Peso de la ojiva (en gramos). Desde 2.59 hasta 14.88, pasando por 3.25, 9.55, 13.69, y algunas medidas intermedias.
• Tipo de ojiva. De plomo, de plomo N.R, encamisado, plomo S.E.P., subsónica y de hidroimpacto.
• Velocidad mínima del proyectil (m/s). Desde 230.12 hasta 382.52.
• Tipo de arma. En todos los casos se trata de pistola.
Armor Level B
Considerations for this protection level are (1):
• Energía del proyectil. Desde 554.66 hasta el nivel crítico (o máximo en alguno de los casos) de 1413.93 joules.
• Calibre. Resiste .357 Magnum, 10 mm. Auto, .40 S&W, 9x19 mm. Parabellum, .357 y .44 Magnum.
• Peso de la ojiva. Desde 7.12 hasta 15.53 gramos, pasando por 8.02, 10.22, 12.97, y otras medidas intermedias.
• Tipo de ojiva. S.E expansivo, encamisado total, S.E. plomo y semiencamisado (punta hueca).
• Velocidad mínima del proyectil. Desde 347 hasta 426.72 m/s.
• Tipo de arma. Pistola y revólver, pistola y subametralladora.
Armor Level B plus
This level comprises the next specifications (1):
• Energía del proyectil (en joules). Con 1309.73, 1629.22 y 1650.
• Calibre. Resiste .44 Magnum y .30 M1, como nivel crítico.
• Peso de la ojiva (en gramos). Con 7.12, 11.6 y 11.67.
• Tipo de ojiva. Semiplano, semiencamisado (punta hueca) y encamisado.
• Velocidad mínima del proyectil (m/s). Con 530, 533 y 606.55.
• Tipo de arma. Revólver y pistola, y carabina.
Armor Level C
This level covers the following points (1):
• Energía del proyectil. Desde 2008.84, 2213.51 y 2768.78 joules.
• Calibre. Detiene impactos de 12 Slug y 7.62 x 39, como nivel crítico.
• Peso de la ojiva. Con 7.96, 7.97 y 28.35 gramos.
• Tipo de ojiva. Plomo, expansivo y núcleo de acero.
• Velocidad mínima del proyectil. Con 441.96, 710.75 y 745.76 m/s.
• Tipo de arma. Escopeta y rifle.
Armor Level C plus
Specifications for this protection level are (1):
• Energía del proyectil (en joules). Con 1568.47, 1729.80 y 1746.69.
• Calibre. Resiste impactos de 5.56 x 45, también como nivel crítico.
• Peso de la ojiva (en gramos). Con 3.56, 3.88 y 4.
• Tipo de ojiva. Expansivo, S.E. plomo, encamisado.
• Velocidad mínima del proyectil (m/s). Con 899.16, 930 y 990.6.
• Tipo de arma. Rifle.
Armor Level D
This armor level considers the following points (1):
• Energía del proyectil. Desde 3467.05 hasta 3951.83 joules.
• Calibre. 7.62 x 51 y 7.62 x 63, también como nivel crítico.
• Peso de la ojiva. Con 9.53, 9.7, 9.72 y 11.67 gramos.
• Tipo de ojiva. Expansivo, semiencamisado (punta blanda) y encamisado total.
• Velocidad mínima del proyectil. Desde 790 hasta 886.96 (m/s).
• Tipo de arma. Rifle.
Armor Level E
The last protection level, according to the Official Mexican Standard comprises the following specifications (1):
• Energía del proyectil (en joules). Desde 1488.31, pasando por 1746.69 y 3784.34 hasta 4029.59, considerando otras medidas intermedias.
• Calibre. Resiste impactos de 5.56 x 45, 7.62 x 39 y 7.62 x 51.
• Peso de la ojiva (en gramos). Con 3.56, 3.58, 3.88, 7.96, 8.41, 9.75, 10.03 y 10.68.
• Tipo de ojiva. Perforante en todos los casos.
• Velocidad mínima del proyectil (m/s). Con medias de 746.76, 838, 868.68, 899.16, 914.4 y 990.6.
• Tipo de arma. Rifle.
All the specifications above vary according to the caliber, type of ammo, and firearm. It is important to note that each consecutive level includes protection from the previous ones. As we’ve mentioned before, the use of armor (body, vehicle, or architectural) will depend on the threat level. If you’re interested in protecting a facility, contact us and we’ll assist you to determine the risk level.
International Standards for Armor Levels
There are different views on armor, appointed by different regional or worldwide regulations. As for international standards, we’ll talk about the three of the most important (3):
US NIJ 0.108.01 Standard
• Nivel I. Su objetivo es la delincuencia común. Protege de calibres .22 LRHV y .38 Special, a una distancia de 5 metros y una velocidad de 259-320 m/s.
• Nivel IIA. Delincuencia común. Resiste calibres 9 mm x 19 y .357 Magnum a una velocidad de 381 m/s, y a una distancia de 5 metros.
• Nivel II. También para delincuencia común. Es un nivel diseñado para aguantar subametralladora 9mm y Magnum .357, a 5 metros de distancia, con una velocidad de 458 m/s.
• Nivel IIIA. Protege de calibres .357 SIG FMJ Flat Nose, .44 Magnum SJHP, 10mm Auto y 9mm FMJ, a una velocidad de 426 m/s.
• Nivel III. Soporta calibres 7.62 x 51 Nato y .308 Winchester, a 15 metros, con una velocidad de entre 838 y 2750 m/s.
• Nivel IV. Éste resiste ataques del crimen organizado. Contiene impactos de calibre 30-06 y M61 AP a una distancia de 15 metros y una velocidad de hasta 2850 m/s.
European Standard EN 1063
• Nivel BR1. Está clasificado como delincuencia común. Resiste impactos de armas cortas: .22 RL a velocidades de 360 m/s.
• Nivel BR2. Delincuencia común. Resiste de 3 a 5 impactos de calibre 9 x 19 mm Parabellum a velocidad de 400 m/s.
• Nivel BR3. Delincuencia organizada. Resiste calibre .357 Magnum a una velocidad de 430 m/s. Además cubre el nivel BR1 y BR2.
• Nivel BR4. Delincuencia organizada. Está preparado para resistir impactos de calibre .44 Magnum a velocidades de hasta 440 m/s.
• Nivel BR5. Crimen organizado. Soporta hasta 3 impactos de 5.56 x 45 Nato con una distancia de 10 metros.
• Nivel BR6. Crimen organizado. Detiene hasta 3 impactos calibre 7.62 x 51 Nato a 10 metros.
• Nivel BR7. Clasificado como atentados. Resiste detonaciones de calibre 7.62 x 51 AP a 10 metros de distancia.
German Standard (DIN) 52290
• Nivel 1. De bajo riesgo. Soporta calibre 9 mm x 19, a una velocidad de 365 m/s.
• Nivel 2. Delincuencia común. Soporta .357 Magnum, a tan sólo 3 metros de distancia.
• Nivel 3. Delincuencia común. Hasta 3 impactos de calibre .44 Magnum a una velocidad de entre 435 a 445 m/s, a 3 metros de distancia.
• Nivel 4. Crimen organizado. Resiste armas de calibre 5.56 x 45 y 7.62 x 51, a una distancia de 10 metros.
• Nivel 5. Clasificado como atentados. Soporta calibres 7.62 x 51 AP, a una distancia de 25 metros.
Armor Levels Particular Specifications
Additional to international and national regulations and standards, there are particular specifications according to armor companies’ policies. For instance, in Mexico, different firms, in this case of vehicle armor, follow a classification based on the threat level (4):
• Delincuencia común u organizada. Ataques fortuitos hechos con armas cortas hacia cualquier persona y en cualquier momento, con un objetivo económico: robo de carro, de pertenencias, etc. Nivel de blindaje sugerido: 3 y B4.
• Delincuencia organizada. Ataques planeados con armas largas y objetivos específicos: personas destacadas de la sociedad, con el propósito de obtener un beneficio económico. Esto se realiza a través de secuestros. Nivel de blindaje: 4 o 4+.
• Secuestros, atentados y terrorismo. Estos son ataques muy planeados, donde pueden existir objetivos más allá de lo económico. En este tipo de agresiones se usan explosivos, granadas, armas largas y hasta proyectiles especiales para blindaje. Por ello, el nivel recomendado es el 5 o 6.
• Operaciones militares. En el combate al terrorismo y la protección de áreas estratégicas, se usa el nivel 7 (5).
Final comments
As you’ve seen, there are many ways to classify and assess the armor types (body, vehicle, and architectural) in levels under different regulations and specifications depending on the nation or organization in charge of standards.
We strongly recommend determining your threat level and considers the international and national standards ,to understand in a more comprehensive way, the different classifications the companies offer concerning armor products and services.
With Blindacret, we guarantee your security at every moment, that’s why our protection level is effective against different bullets and explosives.
Don’t waste your time deciding for yourself, contact us, and let us help you to determine together the best option for your needs. Our personal service stands out as we love precision and effectivity for our clients. Our armor concretehas a patent and has been successfully tested. If you’re building and want the best protection for your house or workspace, don’t just buy concrete, buy Blindacret.
References
[1] Secretaría de Comercio y Fomento Industrial. Norma Oficial Mexicana. Niveles de protección de materiales para blindajes resistentes a impactos balísticos (in Spanish). Diario Oficial de la Federación, 2000. Accessed 6 Apr. 2020.
[2] Jonathan Nácar. La nueva era del blindaje (in Spanish). Eje Central, 2020. Accessed 8 Apr. 2020.
[3] Blidomca: Niveles de blindaje (in Spanish). Blidomca, n.d. Accessed 9 Apr. 2020.
[4] WBA Blindajes Alemanes. Niveles de blindaje (in Spanish). WBA Blindajes Alemanes, n.d.. Accessed 12 Apr. 2020.
[5] Protecto Glass. Niveles de blindaje (in Spanish). Protecto Glass, n.d. Accessed 12 Apr. 2020.
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